무더운 여름, 자꾸만 얼음이 먹고 싶다면 병원을 찾아라?

연일 이어지는 무더위에 지치다보면 시원한 얼음을 오독오독 씹어 먹고 싶으시죠? 하지만 습관적으로 얼음을 너무 자주 먹는다면 '얼음중독'을 의심해봐야 합니다.

 

얼음중독은 영양가 없는 것을 한 달 이상 반복 섭취하는 행동인 '이식증'의 한 형태로, 얼음중독에 걸리면 쉴 새 없이 얼음을 씹어먹거나 얼음을 먹지 않으면 불안 증세까지 보일 수 있습니다. 당연히 딱딱한 얼음을 계속 씹으면 치아가 상할 뿐더러 찬 기운 때문에 복통이 올 수 있습니다.

우리나라에서는 아직 생소한 '빙섭취증', '빙식증', '냉식증' 이라고도 불리우는 얼음중독은 발병하는 원인으로 인해 그 위험성이 큰 만큼 해외에서는 이미 심각하게 인식되고 있는 질병이라고 합니다.

 

보통 철분이 부족해서 오는 철결핍증과 동반되는 증상으로 여겨지기 때문에 얼음중독은 빈혈이나 심각한 병의 징조일 수 있습니다. 2014년 일본의 한 병원이 연구한 자료에 의하면 철분부족 환자 81명을 조사한 결과 16%에 해당하는 13명이 빙식증에 걸려 있었고 이들에게 철분 보충제를 복용시키자 곧 얼음중독 증상이 멈췄다고 합니다.

그밖에도 일종의 강박장애, 또는 정서적으로 불안하거나 스트레스를 많이 받는 등의 정신적인 증상으로 인해서도 발병할 수 있다고 합니다. 얼음 없이는 잠시도 견딜 수 없어 직장까지 잃었다는 여성의 사례가 있을 정도로 얼음중독은 일상생활에도 많은 지장을 줄 수 있으니 주의하여 관찰해야 합니다.