홍역 원인 증상 예방, 치료까지 부모가 알아야 할 필수 정보

홍역(Measles)은 한때 어린이들 사이에서 자주 발생하던 전염병으로, 요즘 들어 백신 덕분에 발생 빈도가 많이 줄어들었지만 여전히 주의가 필요한 질병입니다.

특히 어린이들이 홍역에 걸리면 합병증을 유발할 수 있기 때문에 부모님들은 더 걱정이 되실 텐데요, 오늘은 홍역의 증상, 예방 방법, 치료법까지 완벽하게 이해할 수 있도록 정리해봅니다.

 

1. 홍역이란? 홍역의 원인과 특징

홍역은 홍역 바이러스(Measles virus)에 의해 발생하는 급성 바이러스성 질환입니다. 이 바이러스는 공기 중 비말(침방울)을 통해 쉽게 전파되며, 전염력이 매우 높아 사람 간에 빠르게 확산될 수 있습니다.

홍역에 걸린 사람의 기침, 재채기, 말할 때 나오는 작은 침방울을 통해 전염됩니다. 따라서 홍역은 사람 많은 곳에서 쉽게 퍼질 수 있는 질병입니다.

홍역의 전염력은 매우 강해서, 홍역에 걸린 사람이 있는 공간에 약 90% 이상의 사람들이 감염될 수 있다고 해요. 그래서 홍역은 특히 백신을 맞지 않은 사람들이나 면역력이 약한 사람들에게 큰 위험이 됩니다.

 

2. 홍역의 주요 증상

홍역의 증상은 대개 기침, 고열, 콧물, 결막염(눈의 충혈)으로 시작됩니다. 발진이 나타나기 전, 감염자는 약 4~7일 동안 이러한 증상을 겪습니다. 홍역의 대표적인 증상들은 다음과 같습니다.

1) 기침과 콧물

홍역의 초기 증상은 감기와 비슷한 기침과 콧물입니다.

감염자는 보통 기침과 콧물이 나며, 이는 바이러스가 호흡기로 침투하면서 나타나는 초기 반응입니다.

2) 발열

홍역의 발열은 매우 높은 열을 동반할 수 있습니다.

발열은 보통 바이러스에 감염된 후 24일 이내에 시작되며, 증상이 점차 심해집니다.

3) 결막염과 충혈

눈의 충혈이나 결막염(눈 주위 염증)도 흔한 증상입니다.

이는 바이러스가 호흡기를 통해 들어가면서 눈에 영향을 미치기 때문입니다.

4) 코프릭 반점(Koplik spots)

홍역의 중요한 특징 중 하나는 코프릭 반점이라는 작은 하얀색 반점입니다.

이는 입안의 뺨 안쪽에 보이며, 대개 발진이 나타나기 1~2일 전에 발생합니다.

이 반점은 홍역을 확진하는 중요한 지표로 사용됩니다.

5) 발진

발진은 홍역의 가장 특징적인 증상으로, 보통 얼굴과 귀 뒤에서 시작해 목, 몸통, 팔다리로 퍼지며, 발진은 하루에 3~5일 정도 지속됩니다.

발진은 붉은색으로 나타나며, 시간이 지날수록 더 진해지고 부풀어 오를 수 있습니다.

 

3. 홍역의 전파 경로

홍역은 비말 감염 즉, 기침, 재채기, 대화 등을 통해 입과 코에서 나오는 미세한 물방울 속의 바이러스가 공기 중에 퍼지면서 다른 사람에게 감염됩니다.

감염자가 발병 전에도 전염력이 있기 때문에, 증상이 나타나기 전에도 이미 다른 사람에게 바이러스를 전파할 수 있습니다.

홍역은 전염성이 매우 강해, 예방접종을 받지 않은 사람은 감염될 확률이 90% 이상입니다. 또한, 홍역은 공기 중에서 수시간 동안 살아남을 수 있어 밀접한 공간에서도 쉽게 전파될 수 있습니다.

 

4. 홍역의 예방 : MMR 백신

홍역은 예방접종으로 예방할 수 있는 질병입니다. MMR 백신(홍역, 유행성이하선염, 풍진 예방)을 통해 홍역에 대한 면역력을 확보할 수 있습니다.

접종 시기

• 첫 번째 접종은 12개월~15개월 사이에
• 두 번째 접종은 4세~6세 사이에 이루어지는 것이 권장됩니다.

MMR 백신은 두 번의 접종을 통해 거의 100%의 효과를 보이며, 홍역뿐만 아니라 유행성이하선염과 풍진도 예방할 수 있습니다.

 

5. 홍역의 합병증

홍역은 심각한 합병증을 초래할 수 있습니다. 특히 면역력이 약한 사람, 어린이, 노약자 등에게 더 큰 위험을 초래할 수 있습니다. 홍역의 주요 합병증은 다음과 같습니다.

1) 폐렴

홍역에 걸린 사람은 폐렴에 걸릴 위험이 증가합니다. 이는 바이러스가 폐로 퍼져 염증을 일으키는 결과입니다.

폐렴은 매우 심각한 상태로, 입원이 필요할 수 있습니다.

2) 뇌염

홍역은 뇌에 염증을 일으킬 수 있으며, 이는 뇌염이라고 불립니다.

뇌염은 심각한 신경학적 합병증을 초래할 수 있으며, 중추 신경계를 손상시켜 장기적인 후유증을 남길 수 있습니다.

3) 중이염

중이염은 홍역 환자에게 흔한 합병증 중 하나입니다.

귀의 염증으로, 귀가 아프거나 청력이 감소할 수 있습니다.

4) 사망

드물지만, 홍역으로 인한 심각한 합병증으로 사망에 이를 수 있습니다.

특히 면역력이 약한 사람이나 영유아에게 더욱 위험합니다.

 

6. 홍역의 치료

현재 홍역을 치료하는 특정 항바이러스 약물은 없습니다. 따라서 치료는 주로 증상 완화에 집중됩니다.

치료 방법

• 고열에는 해열제를 사용해 체온을 낮추고
• 기침과 콧물에는 기침약이나 점액 제거제를 사용할 수 있습니다.
• 충분한 수분 섭취와 휴식이 중요합니다.

 

7. 홍역과 비슷한 증상

홍역과 유사한 증상을 보이는 다른 질병들도 있습니다.

예를 들어, 풍진이나 유행성이하선염, 심지어 독감도 홍역과 비슷한 초기 증상들을 보일 수 있습니다.

다만, 코프릭 반점과 같은 특징적인 증상과 발진 패턴을 통해 홍역을 구별할 수 있습니다.

 

※ 팁

홍역에 걸리면 발진이 얼굴부터 시작하여 몸통, 팔, 다리로 퍼지므로, 발진 발생 시 점검하여 빠르게 병원을 방문하는 것이 중요합니다.